5 tegn på Cushing hos den ældre hest, du nemt overser
Læs mere →
En tyk vinterpels kan få en hest til at se rund og velpolstret ud – også selv om den faktisk har tabt sig. Omvendt kan et dækken skjule, at kiloene langsomt sniger sig på. Derfor er vinteren ikke tidspunktet, hvor man skal stole på øjemålet alene. Huld skal mærkes med hænderne og vurderes løbende.
Når vinterpelsen for alvor sætter ind, ændrer hestens silhuet sig.
Ryggen ser rundere ud. Ribbenene forsvinder. Halsen virker kraftigere.
Men pels er ikke fedt.
University of Minnesota fremhæver netop, at en kraftig vinterpels kan skjule vægttab, og anbefaler derfor regelmæssig body condition scoring gennem vinteren.
Det samme gælder hesten, der går med dækken det meste af døgnet.
Hvis dækkenet sjældent kommer helt af, kan ændringer i huld ganske enkelt være sværere at opdage.
Body Condition Score, også kaldet huld- eller fedtscoring, er en systematisk måde at vurdere, hvor meget fedt hesten bærer.
British Horse Society anbefaler, at man ikke kun ser på hesten, men bruger hænderne til at mærke blandt andet hals, midtparti og bagpart. Fedtvæv vil typisk føles blødere eller mere svampet, mens muskulatur føles fastere.
Det er især relevant om vinteren.
Kør hænderne hen over:
Ribbenene behøver ikke være synlige for at kunne mærkes. Hvis man skal trykke hårdt for at finde dem, kan hesten være ved at blive for rund. Hvis de derimod bliver meget tydelige under fingrene, kan den være ved at tabe sig.
Det vigtigste er ikke én enkelt måling, men udviklingen over tid.
Et dækken gør det ekstra let at komme til at “glemme” kroppen nedenunder.
World Horse Welfare anbefaler derfor, at dækkener tages af og justeres dagligt, så hesten kan kontrolleres ordentligt.
Det giver samtidig mulighed for at opdage andre problemer som slid, sår, hudforandringer og ændringer i muskulaturen.
Det kan være en god vane at lave en mere systematisk huldkontrol med faste intervaller, eksempelvis hver anden uge. British Horse Society anbefaler netop at kombinere fedtscoring med vægtmålebånd for at følge ændringer gennem vinteren.
Et vægtmålebånd er ikke nødvendigvis præcist nok til at fortælle hestens eksakte vægt, men det kan være nyttigt til at opdage, om målet bevæger sig op eller ned.
Vinteren ændrer ofte hestens hverdag.
Nogle heste kommer mindre på fold. Ridningen kan blive mindre regelmæssig på grund af mørke, vejr og glatte baner. Samtidig står hø og wrap måske til rådighed flere timer i døgnet end om sommeren.
For nogle betyder det vægtøgning.
British Horse Society peger på, at moderne heste ofte har adgang til godt foder, opstaldning og dækkener gennem vinteren og derfor ikke nødvendigvis bruger så meget energi på at holde varmen, som man måske forestiller sig. For meget huld øger blandt andet risikoen for EMS, forfangenhed og belastning af leddene.
Men vinteren kan også trække den anden vej.
Når temperaturen falder, stiger hestens energibehov, fordi den skal bruge mere energi på at holde kropstemperaturen. University of Minnesota fremhæver derfor, at nogle heste har behov for mere grovfoder i kolde perioder for at bevare huldet.
Den samme vinter kan altså gøre én hest for tyk og en anden for tynd.
Det kan være fristende at se en meget pelset hest og tænke, at den ser robust og vinterklar ud.
Men pelsen fortæller ikke nødvendigvis ret meget om fedtdepoterne nedenunder.
Det gælder især ældre heste, heste med dårlige tænder, sygdom eller andre problemer, der gør det sværere at holde vægten. University of Minnesota anbefaler derfor jævnlig kontrol af huld og sundhed hos heste, der har tendens til at være undervægtige.
Et uforklarligt vægttab bør heller ikke bare forklares med kulden.
Tandproblemer, parasitter, PPID, kroniske smerter og sygdom i fordøjelsessystemet kan alle spille ind og bør undersøges ved behov.
Vinteren kan faktisk være en nyttig periode til at lære sin hests normale huld bedre at kende.
Tag dækkenet af.
Stik hænderne gennem pelsen.
Mærk ribben, ryg, hals og bagpart.
Brug eventuelt et vægtmålebånd og tag billeder fra samme vinkel med jævne mellemrum.
For en tyk vinterpels er fantastisk til at holde hesten varm.
Men som huldmåler er den temmelig dårlig.
University of Minnesota Extension – Caring for your horse in the winter
https://extension.umn.edu/agriculture/animals-and-livestock/horse/caring-for-your-horse-in-the-winter
University of Minnesota Extension – Caring for the underweight horse
https://extension.umn.edu/agriculture/animals-and-livestock/horse/caring-for-the-underweight-horse
British Horse Society – Fat scoring horses
https://www.bhs.org.uk/horse-care-and-welfare/health-care-management/horse-health/fat-scoring-horses/
British Horse Society – Winter care
https://www.bhs.org.uk/horse-care-and-welfare/health-care-management/seasonal-care/winter-care/
British Horse Society – Types of rugs and rugging a horse
https://www.bhs.org.uk/horse-care-and-welfare/health-care-management/seasonal-care/types-of-rugs-and-rugging-a-horse/
World Horse Welfare – Winter horse care tips
https://eu.worldhorsewelfare.org/advice/winter-horse-care-tips