Flot weekend i Wien for Zascha Nygaard
Læs mere →
En nystrøet boks uden en eneste hestepære ser unægteligt indbydende ud. Men hesten vurderer næppe sin boks efter, hvor pæn den tager sig ud på staldgangen. For den handler en god boks snarere om, hvorvidt den kan ligge komfortabelt, bevæge sig sikkert og trække vejret i et miljø med så lidt støv og ammoniak som muligt. Så er vores idé om den perfekte, rene boks altid den samme som hestens?
Vi bruger mange timer på at muge, feje og strø. Og selvfølgelig skal en hest ikke stå i en våd og beskidt boks.
Men renlighed er kun én del af ligningen.
En boks kan være nyfejet og næsten klinisk ren – og samtidig have for lidt strøelse til, at hesten har lyst til at lægge sig. Omvendt kan en dybstrøelsesboks se mindre nydelig ud på overfladen, men give et tykt og eftergivende leje. Problemet opstår, hvis fugt og urin nedenunder samtidig giver høje koncentrationer af ammoniak.
Derfor giver det måske mere mening at spørge: Fungerer boksen for hesten?
Heste kan hvile stående, men de er nødt til at lægge sig ned for at få tilstrækkelig REM-søvn. Derfor er underlaget ikke bare pynt eller noget, der skal suge urin – det er også hestens seng.
British Horse Society anbefaler, at strøelsen giver støtte til hele kroppen, når hesten ligger ned, og giver et sikkert underlag, når den lægger og rejser sig.
Studier af forskellige typer strøelse understøtter samtidig, at underlaget kan påvirke hestens adfærd. Et studie fandt eksempelvis, at heste på halm lå ned i længere tid end heste på halmpiller, mens andre undersøgelser peger på, at halm giver hesten større mulighed for at undersøge og beskæftige sig med selve strøelsen.
Det betyder ikke, at halm altid er bedst. Men det understreger en vigtig pointe: Strøelse skal ikke kun vælges efter, hvor hurtigt boksen kan muges.
Den skal også vurderes på komfort, absorberingsevne, støvniveau og den enkelte hests behov.
Her findes der næppe ét system, der passer til alle heste og alle stalde.
Ved traditionel daglig udmugning fjernes urin og gødning løbende, og man har god mulighed for at holde boksen tør. Muges boksen helt i bund, er det dog stadig vigtigt at lægge tilstrækkeligt med ren strøelse tilbage. Et tyndt lag oven på en hård bund bliver ikke nødvendigvis en komfortabel seng, bare fordi det er rent.
Ved dybstrøelse fjernes typisk gødning og meget vådt materiale fra overfladen, mens en bund bygges op over tid.
Fordelen kan være et dybt og stabilt leje. Ulempen findes længere nede.
Når urin og fæces nedbrydes, dannes blandt andet ammoniak. British Horse Society skriver, at heste på dybstrøelsessystemer kan blive udsat for højere koncentrationer af ammoniak end heste i bokse, der muges helt ud dagligt.
Så selv om overfladen ser tør og fin ud, fortæller den ikke nødvendigvis hele historien.
Det er nemt at vænne sig til lugten af en stald.
Men den karakteristiske skarpe lugt af ammoniak bør ikke bare betragtes som en naturlig del af hesteholdet.
Hestens luftveje påvirkes af det miljø, den opholder sig i. Forskning har blandt andet fundet mere inflammation i luftvejene hos opstaldede heste sammenlignet med heste på græs, og både organiske partikler, støv og skadelige gasser i staldmiljøet er relevante faktorer for luftvejssundheden.
Strøelsen spiller en rolle her. Den skal kunne absorbere urin effektivt og samtidig afgive så lidt støv som muligt. Et nyere forskningsreview om strøelse fremhæver netop støv, allergener, ammoniak og absorberingsevne som centrale faktorer, når man vurderer materialer til hestebokse.
Og så hjælper selv den bedste strøelse kun til en vis grad, hvis ventilationen er dårlig.
I et studie, hvor ventilationen i en stald blev forbedret mekanisk, faldt blandt andet koncentrationerne af ammoniak og ultrafine partikler, og forskerne fandt samtidig tegn på en positiv effekt på hestenes luftveje.
Der findes endnu et paradoks.
Når vi fejer, ryster strøelse ud og håndterer hø, kan store mængder partikler hvirvles op i luften. Derfor bør god staldhygiejne ikke kun handle om at få boksen til at se ren ud, men også om hvordan arbejdet udføres, og om hestene står i stalden, mens støvet hænger i luften.
En tør, næsten tom boks kan med andre ord sagtens have et dårligere miljø end en boks med et ordentligt, absorberende lag strøelse.
Og en dyb, blød boks kan omvendt være problematisk, hvis urin får lov til at ophobe sig og ventilationen er utilstrækkelig.
Måske skal diskussionen derfor ikke være: Dybstrøelse eller daglig total udmugning?
Det mere relevante spørgsmål er, hvad resultatet bliver.
Er underlaget tørt?
Er der nok strøelse til, at hesten kan ligge komfortabelt?
Er materialet så støvfrit som muligt?
Absorberes urinen effektivt?
Lugter stalden af ammoniak?
Og er der tilstrækkelig ventilation?
British Horse Society fremhæver netop, at strøelse bør være ren, absorberende og støvfattig, samtidig med at boksen skal give hesten mulighed for at lægge og rejse sig komfortabelt.
For i sidste ende er en god boks ikke nødvendigvis den, der ser flottest ud fem minutter efter udmugning.
Det er den, hvor hesten har lyst til at lægge sig ned – og hvor den kan trække vejret godt, mens den gør det.
British Horse Society – Stable management and bedding
https://www.bhs.org.uk/horse-care-and-welfare/health-care-management/stable-management-and-bedding/
British Horse Society – Bedding types
https://www.bhs.org.uk/horse-care-and-welfare/health-care-management/stable-management-and-bedding/bedding-types/
British Horse Society – Where to keep your horse
https://www.bhs.org.uk/horse-care-and-welfare/ownership-loaning/where-to-keep-your-horse/
Garrido et al. – A Literature Review on Equine Bedding: Impacts on Horse and Human Welfare, Health, and the Environment
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11899278/
Werhahn et al. – Effects of Different Bedding Materials on the Behavior of Horses Housed in Single Stalls
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0737080610003126
Kwiatkowska-Stenzel et al. – The Effect of Different Bedding Materials Used in Stable on Horses Behavior
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0737080616300260
Holcombe et al. – Stabling is associated with airway inflammation in young Arabian horses
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11352345/
Riihimäki et al. – Installation of mechanical ventilation in a horse stable: effects on air quality and human and equine airways
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21431789/
Ivester et al. – Investigating the link between particulate exposure and airway inflammation in the horse
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25273818/