Rekordstor præmiesum på 1 million euro venter i Longines Global Champions Tour of London
Læs mere →
Fra den 11. til den 13. august fyldes LEGOLAND Conference Centre i Billund med forskere, dyrlæger, trænere og ryttere fra hele verden. Anledningen er den 21. internationale ISES-konference under overskriften “The Nature of Horses”, og det er kun anden gang i historien, at International Society for Equitation Science lægger vejen forbi Danmark. Første gang var i Vejle i 2014. Denne gang er den danske forbindelse tættere end nogensinde, med en dansk forsker der har stået i spidsen for organisationen, en praktiker der bygger bro til ridebanen, og en OL-rytter, hvis kalender for nylig fik afgørende betydning for konferencens program.
Bag den lange forkortelse ISES gemmer sig en organisation, som langt fra alle danske hesteejere kender, men som gennem næsten to årtier har forsøgt at sætte et fagligt fundament under noget, de fleste af os primært gør på fornemmelsen: at træne, håndtere og forstå heste.
International Society for Equitation Science er en almennyttig organisation, der arbejder for, at hestetræning, håndtering og velfærd bygger på dokumenteret viden i stedet for tradition og tommelfingerregler alene. Feltet trækker på adfærdsforskning, indlæringsteori og velfærdsvidenskab, men i praksis handler det om noget ganske jordnært. Equitation science stiller egentlig et enkelt spørgsmål: hvad ved vi egentlig om, hvordan heste tænker, lærer og trives, og bruger vi den viden i praksis. Konferencen i Billund samler forskere og praktikere fra hele verden til tre dage med oplæg, videnskabelige præsentationer og markbesøg, blandt andet hos danske hestehold i nærheden. Det er muligt at deltage både fysisk og virtuelt.
At Danmark for anden gang er vært, er ikke tilfældigt. Janne Winther Christensen, lektor ved Aarhus Universitet, blev i 2015 valgt som næstformand for ISES og overtog to år senere posten som formand, en post hun bestred frem til 2019. I dag er hun organisationens æres-præsident, en titel der giver hende en fortsat rådgivende og strategisk rolle i ISES’ arbejde. Hendes forskning har blandt andet handlet om frygtreaktioner hos heste, tilvænning, social læring og stress i forbindelse med træning og opstaldning, emner der er selve kernen i det, konferencen i Billund handler om.
Hvor Christensen repræsenterer forskningssiden, er Susan Kjærgård ISES’ praktiker-repræsentant, en rolle der findes netop for at bygge bro mellem laboratoriet og ridebanen. Kjærgård er tidligere international springrytter og har gennem en årrække orienteret sin egen tilgang mod evidensbaseret træning, altså metoder der kan begrundes i det, forskningen faktisk viser om heste, frem for vaner der bare er gået i arv i stalden. Den kombination, konkurrenceerfaring og en forskningsbaseret tilgang, er præcis den type stemme, ISES gerne vil have med, når teori skal omsættes til noget, en almindelig rytter kan bruge om mandagen.
Op til konferencen havde ISES planlagt noget usædvanligt: en forprogramtur mandag den 10. august, hvor deltagerne skulle besøge Daniel Bachmann Andersens anlæg og se den danske OL-rytter ride to praktiske equitation science-sessioner sammen med Susan Kjærgård. Bachmann Andersen er en af Danmarks mest markante dressurryttere, olympisk deltager og placeret blandt verdens bedste, og turen skulle give et sjældent indblik i, hvordan videnskabens principper ser ud, når de bliver ridet i praksis frem for præsenteret på et lærred.
Sådan bliver det ikke. Ifølge ISES’ eget program er besøget hos Bachmann Andersen aflyst, fordi han i mellemtiden er blevet udtaget til det danske dressurhold ved VM i Aachen, som løber af stablen i samme uge som konferencen i Billund. Det er på sin vis en ærgerlig nyhed for de konferencedeltagere, der havde glædet sig til at se ham i sadlen. Men det er også en påmindelse om, hvor tæt forbindelsen mellem dansk rideliv og den internationale elite faktisk er lige nu, når selve beviset på, at forskningsbaseret træning kan følges med til tops, i stedet er på vej til at repræsentere Danmark ved et verdensmesterskab.
Tilbage i Billund er det så op til Susan Kjærgård og resten af programmet at vise, at equitation science ikke kun er noget, man læser om i et proceedings-hæfte, men noget, der rent faktisk kan mærkes i tøjlen. For de danske hesteejere, der aldrig kommer forbi et forskningsmiljø, er det måske den vigtigste pointe ved hele konferencen: at broen mellem stald og laboratorium ikke er så lang, som den kan føles.