Den smukke grå vallak Calder er mere end bare et kønt ansigt, for han har været med til at sikre det ukrainske hold en plads i toppen af europæisk springning.
Calder er en 14-årig holstener-varmblod efter Casall og Coriano. Med sine 169 centimeter har han tidligere konkurreret på femstjernet niveau med den schweiziske olympiske rytter Romain Duguet og også hans franske partner Maelle Martin. Calder er nu blevet overladt trygt til Anastasia Bondarieva fra Ukraine, og han fortsætter med at vise sit værd. Med en stabil indsats hele året igennem vandt Anastasia og Calder som en del af det ukrainske hold Longines EEF Nations Cup i Athen i starten af juni 2023. Holdet kom derefter på andenpladsen i Østrig i starten af juli ved Longines EEF Series 2023 Semi Final. Ved finalerne i september i Warszawa sikrede de sig en tredjeplads og skabte historie, da det er første gang nogensinde, at Ukraine som et hold har kunnet opnå så fantastiske resultater.
LÆS OGSÅ: Hvad skal en konkurrencehest spise?
Anastasia Bondarieva er blot 20 år gammel og studerer jura. Selvom det lyder almindeligt, har intet ved de seneste år været almindeligt. Udover at præstere ekstremt godt som atlet har hun og hendes hold også oplevet frygt og hjertesorg. Da Rusland invaderede Ukraine i februar 2022, vækkede det store følelser i det ukrainske springrytterhold, og det påvirkede deres mentale tilstand. Anastasia forklarer: “Det er nu over et år siden, og selvom det er så udmattende, har vi lært at fortsætte. Men jeg tror aldrig, folk vil forstå, hvor udmattende, drænende og virkelig hjerteskærende det var på det tidspunkt og stadig er. Mange af dem på vores hold har mistet deres hjem og deres kære.” forklarer Anastasia.
Calder er virkelig en speciel hest. For mig minder han mere om en hund, han forstår mig virkelig, og han viser tydeligt, hvad han kan lide, og hvad han ikke kan lide.
Calder hjalp også Anastasia med at gennemføre hendes første firestjernede Grand Prix og opnåede intet mindre end fjerdepladsen i Prag ved CSIO4* Designated Olympic Qualifier i slutningen af juli. Holdet kvalificerede sig ikke til OL, men de individuelle pladser er fortsat ledige, og det afhænger alt sammen af bedømmelsen ved årets udgang.
Udover den milde kæmpes villighed til at springe vinder hans personlighed hjerter, uanset hvor han er. At blive kløet er hans yndlingsting, og den charmerende vallak får hurtigt alle, der går forbi, til at forelske sig i ham. Anastasia siger, at båndet hun har med ham gør partnerskabet ekstraordinært, og hun føler, at de kan komme igennem alt sammen. “Calder er virkelig en speciel hest. For mig minder han mere om en hund, han forstår mig virkelig, og han viser tydeligt, hvad han kan lide, og hvad han ikke kan lide,” siger Anastasia Bondarieva.
Trods omstændighederne fortsætter holdet med at præstere ekstremt godt. Og for Anastasia er det at have en partner som Calder bestemt noget, der kan hjælpe med at løfte humøret på dårlige dage. “Det har været et så kort et partnerskab, men vi har allerede været i stand til at opnå store ting sammen. Jeg tror virkelig, at dette kun er begyndelsen. Jeg har noget specielt med ham, og jeg håber at fortsætte vores gode udvikling. Han er venlig og hensynsfuld, så vi kalder ham ‘Gentle Giant’, og jeg synes, det beskriver ham meget godt. Hans venlige natur og styrke kombineret i ét gør ham til en forrygende partner i ridesporten.”
Vi glæder os til at se, hvor langt kombinationen af den grå vallak og den unge rytter når. Indtil videre har de kun præsteret flotte resultater. Vi er sikre på, at vi vil se meget mere fra disse to stjerner inden for international springning i fremtiden.
LÆS OGSÅ: Springningens forandring: Hvordan er disciplinen i dag, og hvordan var den engang?
