De fleste dressurryttere benytter et firkantet underlag, hvorimod springryttere benytter underlag med rund kant. Underlagene findes i forskellige størrelser og her er det vigtigt, at du vælger den rigtige størrelse, der samtidigt tager højde for din hests bygning.

En af de største problemer med firkantede underlag er, at de bidrager til varmeudviklingen på hestens ryg under arbejde. I områder, hvor hestens krop er dækket af udstyr og underlag, kan den ikke komme af med varmen. Når hesten sveder, kan sveden ikke fordampe på samme måde, som den kan i områder, hvor den er ‘bar’. Det betyder, at den mister væske og elektrolytter – uden at komme af med varmen. Det er normalt ikke et problem for de fleste heste, men vær dog opmærksom på, at på de varmeste dage bør du sørge for, at den får nok væske og eventuelt supplere med elektrolytter.

Syntetiske fibre såsom polyester og nylon er som udgangspunkt mindre komfortable for hesten. Til gengæld er de som regel billigere og kan nemt vaskes uden at se slidt ud. Naturlige fibre, såsom bomuld eller uld, er de mest almindelige materialer i underlag. Bomuld er blødt, absorberer let fugt og er åndbart. Til gengæld er det mindre godt til at aflede varme og fugt. Underlag med uld er bedre til at transportere sved og afgive varme. Dette skyldes, at der er meget luft mellem fibrene, som bedre kan fordele trykket fra sadlen og aflede varmen. Uld har desuden den funktion, at det holder på varmen i koldt vejr, og bevarer kropstemperaturen i varmt vejr.

Generelt kan man sige, at valget af underlag bør afhænge af typen af arbejde, du skal lave med din hest. Underlag skal have en række funktioner, herunder at beskytte undersiden af din sadel, aflede sved og varme og fordele trykket over ryggen. Som udgangspunkt vil din hest synes bedst om underlag i naturfibre, som for eksempel uld. Sveder din hest desuden under arbejdet, anbefaler vi også, at du vælger uld, da uld er bedre til at aflede varmen.