Overvægt hos heste er i dag et større problem end nogensinde før, på trods af at vores viden omkring dets konsekvenser og hvordan man undgår det aldrig har været større. Man skulle tro, at det var de erfarne hesteejere, som havde bedst styr på, hvordan man sørger for at kontrollere og vedligeholde ponyer og hestes vægt, men en undersøgelse fra sidste år tyder på, at det måske er helt omvendt.
LÆS OGSÅ: Slanke heste klarer varmen bedst
Undersøgelsens formål og resultater
Problemet med overvægt hos ponyer og heste er større hos nogle racer end andre. Blandt nogle af de hårdere ramte typer de skotske ponyracer, som den velkendte shetlandspony samt highlandsponyen er en del af. Da overvægt kan have alvorlige konsekvenser for en hests helbred, har Kentucky Equine Research forsøgt at undersøge, hvad forskellige ejere af disse typer ponyer gør for at undgå problemet. I undersøgelsen, som 571 ponyejere deltog i, blev der spurgt ind til ting som ejerens selvsikkerhed omkring hestepasning, hvilke initiativer de tager, for at undgå overvægt hos ponyerne, og hvor mange års erfaring de har med hestehold.
Ikke overraskende var der sammenhæng mellem mængden af erfaring og selvsikkerheden hos hestejerne. Desværre blev der også observeret en negativ sammenhæng imellem ejernes erfaring og indsatsen for at undgå overvægt hos ponyerne. Til gengæld var der høj grad af anvendelse af vægtkontrols-initiativer hos ejere af ponyer med sygdomme relateret til overvægt. Dette tyder på en tendens til først at tage hestenes vægt alvorligt, efter at det er gået galt. Som kommentar til disse resultater sagde en af forskerne, Ph. D. Ashley Fowler: “Interventioner med henblik på vægtstyring blev oftest anvendt efter udviklingen af sygdom, hvorimod de ville være mere gavnlige, hvis de blev anvendt i en forebyggende kapacitet.”
LÆS OGSÅ: Forfangen: Er det kun den overvægtige hest?
Tips til vægtvedligeholdelse og -kontrol
Men hvad bliver der så foreslået, at man kan gøre for at holde sin hest på et sundt vægtniveau? Kentucky Equine Research bringer selv følgende initiativer på banen:
- Rutinemæssig vurdering af hestens kondition og huld.
- At give hesten god foder, der ikke indeholder for meget sukker og stivelse. Hertil er det også vigtigt at give den rette mængde mad.
- Fremme af vægttab om vinteren.
- Motion af heste, hvilket har gavnlige effekter på insulinfølsomheden.
Og selvom flere af disse pointer måske virker åbenlyse, viste undersøgelsen altså en tendens til ikke at følge dem, før hesten var ramt af overvægt. Fedme hos heste kan føre til forfangenhed, muskuloskeletale problemer, hjertekarsygdomme og meget mere. Kentucky Equine Research sætter spørgsmålstegn ved, hvilken indsats der skal til, for at hesteejere bliver bedre til at følge disse råd eller tage andre initiativer med henblik på at undgå fedme hos deres heste.
Selvom undersøgelsen er lavet med særligt fokus på skotske ponyer, er det igen vigtigt at understrege, at overvægt og fedme hos heste er et generelt stigende problem. Samtidigt skal det også siges, at man ikke behøver at følge alle de ovenstående råd hele tiden, især ikke hvis man er opmærksom på hestens vægt løbende. Og så giver undersøgelsens resultater også anledning til at minde om, at selvom man har mange års hesteerfaring, så skal man være villig til at tilpasse sig nye tider og situationer, så hestene kan leve så sunde, glade og lange liv som muligt.
LÆS OGSÅ: Marianne Florman: ”Man får aldrig et tættere forhold til sine heste, end man har til sig selv”
Kilde: Kentucky Equestrian Research, Feeding Ponies: Gauging Owner Confidence – Kentucky Equine Research
