6 tegn på at din hest har ondt, som du kan tjekke ved aftenfodringen
Læs mere →
De fleste hesteejere har set deres hest sove stående med hvilende bagben og hængende underlæbe. Færre ved, om hesten også lægger sig ned, når der er ro i stalden. Det kan du som regel se uden andet udstyr end øjnene, når du kommer ind til morgenfodringen. Her er tre ting, du kan kigge efter.
En hest kan hvile uden at ligge ned. Hvilen på stående ben fungerer fint til at døse og slappe af. Men dyb søvn, den såkaldte REM-søvn, kræver, at musklerne slapper helt af, og det kan hesten kun, når den ligger ned. Derfor er liggetid et godt tegn på, at hesten føler sig tryg nok til at slappe helt af.
På den internationale konference i hesteadfærd, ISES, der i 2026 blev holdt i Billund, præsenterede forskeren Marianne Cockburn et studie af hopper, der var flyttet til et nyt løsdriftssystem. Systemet levede ifølge konferencens resumé op til lovkravene, men hoppernes liggetid faldt alligevel over tid. Efter to år var det kun 22 procent af hopperne, der nåede mindst 20 minutters liggetid i døgnet. Foder, adgang til fold og ændringer af læ ændrede ikke på det. Studiet er schweizisk og bygger på hopper i løsdriftssystem, så det kan ikke overføres direkte til en dansk hest i boks. Men det minder om, at et sted kan se fint ud og alligevel ikke føles trygt nok at ligge ned i.
På samme konference viste Brad Hill, hvordan 24 timers computersyn kan afsløre, hvad heste foretager sig, når ingen kigger. Metoden blev blandt andet brugt til at følge hestes søvn efter vaccination og international transport. Du har måske ikke et kamerasystem i din stald, men du kan læse mange af de samme spor alligevel.
Løsdrift bliver ofte fremhævet som den mest naturlige opstaldningsform, fordi hesten kan bevæge sig frit og være sammen med andre heste. Men når det handler om søvn, er løsdrift ikke nødvendigvis den bedste løsning for alle. Nogle heste finder tryghed i flokken, hvor de kan skiftes til at holde vagt, mens andre kan have svært ved at finde ro, hvis de bliver jaget væk fra liggeområdet eller forstyrret af mere dominerende heste.
I en løsdrift er det derfor afgørende, at der er god plads, tørre og bløde liggearealer og mulighed for, at alle heste kan hvile uforstyrret. Særligt heste med lav rang i flokken kan have svært ved at få tilstrækkelig liggetid, hvis pladsen er begrænset. Det kan påvirke deres mulighed for at få den nødvendige REM-søvn.
En boks kan omvendt give hesten mere ro og et uforstyrret sted at lægge sig, uden at andre heste kommer for tæt på. Det kan være en fordel for eksempelvis ældre, usikre eller lavtrangerende heste. Men boksen kan også have ulemper. Begrænset plads, manglende kontakt til andre heste eller uro i stalden kan gøre det svært at slappe af. Samtidig opfylder boksen alene ikke hestens behov for social kontakt og fri bevægelse.
Forskning har vist, at heste i nogle tilfælde ligger længere i individuelle bokse end i løsdrift med begrænset liggeplads. Omvendt kan en velfungerende løsdrift med god plads og en harmonisk flok give rigtig gode muligheder for hvile. Det afgørende er derfor ikke nødvendigvis, om hesten står på boks eller i løsdrift, men om netop den hest føler sig tryg nok til at lægge sig ned og få sin REM-søvn.
Kom ind med et åbent blik, før du begynder på morgenfodringen. Kig efter fordybninger og aftryk i strøelsen, som viser, hvor hesten/hestene har ligget. Ofte kan du se en tydelig ovalform af en krop eller fladtrykt halm, hvor korppen har hvilet.
Tjek også, om strøelsen overhovedet inviterer til at ligge. Er den tynd, hård, våd eller klumpet, er der ikke meget at sige til, at hesten vælger at blive stående. Hesten skal kunne komme ned og op igen uden besvær, så der skal være god plads og et blødt, tørt underlag. Se også på, om hesten har et sted i boksen, hvor den kan strække benene ud uden at ramme væggen.
Halm eller spåner i man og hale er et af de tydeligste tegn. Hvis hesten har fået strøelse i manen, på siden eller i halen, har den med stor sandsynlighed ligget. Kig også efter tørre pletter af snavs.
Man skal være varsom med at tolke for hårdt. Nogle heste ligger så kortvarigt, at de næsten ikke sætter spor. Derfor er ét enkelt tjek ikke nok til at sige noget. Kig i stedet over flere morgener, så du lærer, hvad der er normalt for netop din hest.
Det sidste tjek handler om omgivelserne. Heste ligger kun ned, hvis de føler sig trygge, og det gælder både lys, lyde og naboer. Spørg dig selv, om boksen er tør og uden træk, om der er uro om natten, og om hesten kan se sine staldkammerater.
Nye omgivelser kan også få hesten til at holde sig på benene. Er hesten for nylig flyttet, har været på rejse eller har fået en vaccination, kan den sove anderledes i en periode. Giv den tid, og hold ekstra øje med sporene de første dage. Hills præsentation handlede netop om søvn efter vaccination og transport, så det er en god grund til at kigge lidt ekstra efter.
Start med det, du selv kan ændre: mere og blødere strøelse, et tørt og stille sted, og en rolig rutine. Prøv at ændre én ting ad gangen, så du kan se, hvad der virker. Hvis hesten ikke har lagt sig i flere dage, selvom du har rettet op, så overvej om hesten miljø eller opstaldningsform er ideel for din hest. Kontakt dyrlægen, hvis hesten virker øm, halt eller træt, eller hvis du oplever, at den knækker sammen eller falder omkuld i hvile. Smerter i ben eller ryg kan gøre det svært at lægge sig og komme op igen, og det skal en dyrlæge vurdere.
Du behøver ikke nødvendigvis kameraer eller målinger for at få en fornemmelse af, hvordan din hest sover. Tre minutter ved morgenfodringen, hvor du kigger på strøelsen, hesten og miljøet, giver et godt billede. Og er der aftryk i halmen, og sidder der halm i manen, kan du glæde dig over, at din hest sandsynligvis har haft en god nats søvn.
Hesten kan hvile og døse stående, men REM-søvn kræver, at musklerne slapper helt af, og det sker kun, når hesten ligger ned.
Kig efter aftryk i strøelsen og halm eller spåner i manke, hale og hårlag. Kig over flere morgener, da nogle heste ligger kort og ikke sætter tydelige spor.
Hvis hesten ikke har lagt sig i flere dage, selvom du har forbedret strøelse og ro, eller hvis den virker øm eller halt, eller knækker sammen i hvile.