Hestedagbogen: hyggeligt og nyttigt at skrive ned, hvad i laver
Læs mere →
En hest, der kan stå stille, gør hele dagen lettere. Det gælder ved opbinding, når du strigler, når smeden løfter et ben, og når dyrlægen skal se på et sår. Mange af os er alligevel vant til at træne ro med en irriteret stemme og et ryk i grimeskaftet. Et lille fransk-polsk forsøg peger i en anden retning: belønningen og især timingen kan betyde mere, end vi tror.
Den gode nyhed er, at øvelsen hverken kræver ridebane eller andet udstyr end det, du alligevel har i stalden. Du skal bruge en grime, et grimeskaft, en lomme med små godbidder og fem til ti minutter, gerne når stalden alligevel er stille. Det er en fin lille aftens-rutine, når det er for mørkt eller vådt til at ride.
Forskere fra Frankrig og Polen trænede 20 unge Konik-heste. Konik er en robust, primitiv polsk race. Hestene var et til to år gamle, og bortset fra fodring havde de ikke været håndteret før. Hver hest blev trænet fem minutter om dagen i seks dage. Den skulle stå stille, når den fik en stemmekommando, og tiden blev gradvist øget fra 5 til 60 sekunder.
Halvdelen af hestene fik et lille stykke gulerod, når de stod stille. Den anden halvdel blev i stedet kløet på manken. Ifølge studiet, der er udgivet i det videnskabelige tidsskrift PLOS ONE, nåede ni ud af ti gulerods-heste at stå stille i et helt minut på sjettedagen. I kløe-gruppen var det kun fire af ti. Kløe-hestene holdt desuden op med at blive bedre efter et par dage, mens gulerods-hestene blev ved med at gøre fremskridt.
Forskerne så også en sidegevinst. Efter træningen gik hestene i gulerods-gruppen hurtigere hen til et menneske, der stod stille på folden, og de blev længere hos hende. I kløe-gruppen ændrede det sig ikke.
Tag det med et gran salt. Forsøget omfattede 20 unge, uhåndterede heste af én race, og det blev udført af én træner. Din voksne vallak, der har været hos smeden 50 gange, er et andet udgangspunkt. Forsøget testede desuden kun kløning på manken og ikke anden slags kløning, mange heste selv beder om.
Budskabet er alligevel enkelt og let at bruge: for de fleste heste er en lille godbid en tydelig belønning, og hesten lærer hurtigst, når belønningen kommer præcis, mens den gør det rigtige.
Stå ved hestens skulder med grimeskaftet hængende løst. Sig dit ord, fx “stå”, og vær selv helt rolig. Når hesten har stået stille i bare tre til fem sekunder, siger du “dygtig” og giver en godbid med det samme.
Timingen er det vigtigste i hele øvelsen. Belønningen skal komme, mens hesten står stille, ikke et sekund efter, når den er begyndt at flytte sig. Kommer godbidden for sent, belønner du utilsigtet bevægelsen.
Giv godbidden frem foran hestens bryst, så hesten holder hovedet lige frem og ikke drejer mulen ind mod dig og din lomme. Det er en lille detalje, men den gør meget for at undgå en hest, der begynder at tigge.
I forsøget skulle hesten klare et trin tre gange i træk, før tiden blev sat op. Det er en god tommelfingerregel derhjemme også. Gå fra 5 til 10 sekunder, så 15, 20, 30 og videre op mod et minut.
Går det galt, skal du ikke skælde ud. Før blot hesten roligt tilbage på plads og gå et trin tilbage til det, den kunne lige før. Stop, mens det går godt. Fem til ti minutter er rigeligt, og en træt eller frustreret hest lærer ikke ro.
Nogle heste når et minut i løbet af en uge. Andre har brug for meget længere tid, især en ung hest, en nervøs hest eller en hest, der i årevis har lært, at det ikke betaler sig at stå stille. Det er helt i orden. Hvert sekund ekstra ro er en gevinst.
Når hesten kan stå stille ét sted, skal den lære det andre steder. Flyt øvelsen fra boksen til staldgangen og videre til bommen ved opbindingspladsen eller ud på gårdspladsen. Begynd forfra med korte tider, hver gang omgivelserne ændrer sig.
Derefter kan du gøre øvelsen lidt sværere med de ting, der sker i hverdagen: tag et skridt væk fra hesten, stryg ned ad et ben, løft en hov et kort øjeblik, eller lad en staldkammerat gå forbi med en trillebør. Det er netop den slags træning, der gør besøget hos smeden mere roligt for alle.
1. Belønningen kommer for sent. Hvis du skal fiske godbidden op af en lukket lomme, er øjeblikket ovre. Hav den klar i hånden. 2. Trinene bliver for store. At springe fra 10 til 45 sekunder er en klassisk fejl. Det er bedre at gå langsomt frem og lykkes hver gang. 3. Træningerne bliver for lange. Kort og ofte slår lang og sjældent. 4. Hesten begynder at tigge. Nogle heste bliver meget optagede af lommen, når der kommer godbidder i spil. Beløn kun, når hesten står roligt med hovedet væk fra dig, og giv aldrig noget til en hest, der skubber eller nipper. Bliver det et problem, så skift til mindre godbidder, færre belønninger eller en anden form for belønning. 5. Ro trænes kun, når der er travlt. Den dag smeden står med sit værktøj, er det for sent at begynde. Træn på de stille dage.
Hvis hesten stejler, trækker sig løs fra bommen, går i panik ved opbinding eller er farlig at stå med for smeden, er det ikke en øvelse, du skal løse alene. Få en erfaren træner til at hjælpe, gerne én med erfaring i belønningsbaseret træning.
Husk også, at uro kan skyldes smerte. En hest, der pludselig ikke vil stå stille, når den skal strigles, sadles eller have løftet et ben, bør ses af en dyrlæge, før du behandler det som et træningsproblem.
Det fine ved øvelsen er, at den ikke kun handler om at få en hest, der er nem at håndtere. Det er nogle rolige minutter, hvor du og din hest bare står sammen og bliver enige om noget. Vi håber, at du giver den et forsøg og at din smed lægger mærke til forskellen næste gang.
Det er meget forskelligt. I forsøget med unge Konik-heste nåede de fleste i foder-gruppen et minut på seks dage med fem minutters træning om dagen. En voksen hest med gamle vaner eller en nervøs hest kan have brug for meget længere tid.
Det kan ske for nogle heste. Brug små godbidder, giv dem kun når hesten står roligt med hovedet væk fra dig, og beløn aldrig skub eller nip. Bliver det et problem, så skru ned for godbidderne.
Mange heste nyder at blive kløet, men i forsøget lærte heste, der blev kløet på manken, markant langsommere end heste, der fik gulerodder. Kender du din hest og ved, at den sætter stor pris på kløning, kan du prøve det, men forvent at det går langsommere.
Noget småt, som hesten hurtigt kan tygge, fx et lille stykke gulerod som i forsøget. Små stykker giver mange gentagelser uden at blive et stort ekstra måltid.